Με ένα δραματικό φινάλε στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη ζώνη της Βόρειας - Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής (CONCACAF) συνδυάστηκε η επιστροφή της Ονδούρας στην κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση έπειτα από 28 χρόνια. Το 1982 στην Ισπανία είχε πάρει μέρος για πρώτη φορά στην ιστορία της σε Μουντιάλ και τώρα θα βρεθεί ξανά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Το συγκρότημα του Ρεϊνάλντο Ρουέδα πήρε κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή το «εισιτήριο» για τα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής και για την ακρίβεια στα τελευταία δευτερόλεπτα των προκριματικών χάρη σε ένα «λυτρωτικό» γκολ της Αμερικής, που έβγαλε στους δρόμους χιλιάδες Ονδουριανούς φιλάθλους.

Τώρα, ο στόχος της Ονδούρας στη Νότιο Αφρική είναι να πραγματοποίησει μία αξιοπρεπή πορεία, όπως είχε κάνει άλλωστε και πριν από 28 χρόνια.

Ιστορία στη διοργάνωση
Η Ονδούρα έχει μόλις μία συμμετοχή σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Είχε πάρει μέρος στη διοργάνωση του 1982 στα γήπεδα της Ισπανίας. Μπορεί να μην προκρίθηκε τότε από τους ομίλους, ωστόσο έκανε άκρως θετικές εμφανίσεις.

Στα δύο πρώτα παιχνίδια είχε έρθει ισόπαλη με την διοργανώτρια Ισπανία (1-1) και τη Βόρειο Ιρλανδία (0-0), ενώ γνώρισε μόλις μία ήττα από την Γιουγκοσλαβία (1-0) στο τρίτο παιχνίδι και αυτή στα τελευταία λεπτά του αγώνα (δέχθηκε το γκολ στο 88΄). Τελικά έμεινε στην 4η θέση του ομίλου με δύο βαθμούς, δύο δηλαδή λιγότερους από την πρώτη Βόρειο Ιρλανδία, και αποκλείστηκε πρόωρα από τη διοργάνωση.

Από τότε δεν είχε καταφέρει ξανά να προκριθεί στην κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση από τα προκριματικά.

Πως έφτασε στο Μουντιάλ
Η Ονδούρα έκανε την έκπληξη στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2010 στη ζώνη της Βόρειας - Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής (CONCACAF), εξασφαλίζοντας το τελευταίο απευθείας «εισιτήριο» για τα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής. Χρειάστηκε βέβαια να περιμένει μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο των προκριματικών για να μάθει ότι προκρίθηκε στο Μουντιάλ. 

Το συγκρότημα του Ρεϊνάλντο Ρουέδα ξεκίνησε τις υποχρεώσεις του από τον 2ο προκριματικό γύρο, απ' όπου και προκρίθηκε εύκολα ξεπερνώντας με άνεση το εμπόδιο του Πουέρτο Ρίκο (νίκησε 4-0 εντός και έφερε ισοπαλία 2-2 εκτός έδρας). Κατόπιν, κληρώθηκε σε έναν όμιλο με το Μεξικό, την Τζαμάικα και τον Καναδά και με συνολικά 4 νίκες και μόλις 2 ήττες τερμάτισε στην 1η θέση του γκρουπ, η οποία του εδώσε και το «εισιτήριο» για την τελευταία φάση των προκριματικών.

Στο τελικό γκρουπ με αντιπάλους τις ΗΠΑ, το Μεξικό, την Κόστα Ρίκα, το Ελ Σαλβαδόρ και το Τρινιντάντ και Τομπάγκο, η Ονδούρα παρά τις 4 ήττες της, κατάφερε να μείνει στο κόλπο για την πρόκριση μέχρι το τέλος. Κι αυτό γιατί εκμεταλλεύτηκε πλήρως την έδρα της και πήρε ισάριθμες νίκες στο γήπεδό της.

Σε συνδυασμό μάλιστα με ορισμένα ανεπιτυχή αποτελέσματα της Κόστα Ρίκα, που έδειχνε και η βασική της αντίπαλος για την 3η θέση, βρέθηκε την προτελευταία αγωνιστική να κρατάει την τύχη της στα δικά της χέρια.

Εντούτοις, η Ονδούρα ηττήθηκε (3-2) εντός έδρας από τις Ηνωμένες Πολιτείες στο προτελευταίο παιχνίδι του ομίλου και η κατάσταση περιπλέχτηκε. Ήθελε πλέον νίκη την τελευταία αγωνιστική απέναντι στο Ελ Σαλβαδόρ και ταυτόχρονα έπρεπε να μην κερδίσει η Κόστα Ρίκα εκτός έδρας τις ΗΠΑ, για να πάρει την πρόκριση στο Μουντιάλ. Οι Ονδουριανοί πέτυχαν τον δικό τους στόχο, πήραν δηλαδή τη νίκη με 1-0 κόντρα στο Ελ Σαλβαδόρ και περίμεναν το αποτέλεσμα του αγώνα ΗΠΑ - Κόστα Ρίκα, για να μάθουν σε ποια θέση θα τερματίσουν.

Το άλλο παιχνίδι μέχρι και το 94ο λεπτό ήταν 2-1 υπερ της Κόστα Ρίκα, που είχε προηγηθεί με 2-0 από το 23'. Όμως, στο 95΄ ήρθαν τα πάνω-κάτω. Η Αμερική ισοφάρισε σε 2-2, μερικά δευτερόλεπτα πριν τη λήξη και έστειλε την Ονδούρα στο Μουντιάλ. Το συγκρότημα του Ρεϊνάλντο Ρουέδα τερμάτισε τελικά στην 3η θέση, πίσω από τις ΗΠΑ και το Μεξικό. 

Προπονητής
Ο Ρεϊνάλντο Ρουέδα ανέλαβε την εθνική ομάδα της Ονδούρας τον Ιανουάριο του 2007 και όντας στον πάγκο της γνώρισε την μεγαλύτερη του επιτυχία στην μέχρι τώρα προπονητική του καριέρα, καθώς την οδήγησε μετά από 28 χρόνια στην πρόκριση για το Μουντιάλ του 2010.

Προηγουμένως, ο 53χρονος Κολομβιανός τεχνικός είχε βρεθεί στο «τιμόνι» της εθνικής ομάδας της πατρίδας του (τη διετία 2004-2006), την οποία και ανέλαβε μετά από ένα καταστροφικό ξεκίνημα στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2006. Αν και δεν κατάφερε να την οδηγήσει στο Μουντιάλ, το σίγουρο είναι ότι άλλαξε προς το καλύτερο την αγωνιστική εικόνα της. Ο Ρεϊνάλντο Ρουέδα ξεκίνησε την προπονητική σε συλλόγους της Κολομβίας, ενώ εν συνεχεία πέρασε σχεδόν απ' όλα τα τμήματα της εθνικής ομάδας της χώρας του.

Ρόστερ

Tερματοφύλακες
Ρικάρντο Κανάλες (Μοτάγκουα)
Νοέλ Βαγιαδάρες (Ολίμπια)
Ντόνις Εσκομπέρ (Ολίμπια)

Αμυντικοί
Βίκτορ Μπερνάντεζ (Αντερλεχτ)
Μάινορ Φιγκερόα (Γουίγκαν)
Οσκαρ Γκαρσία (Ολίμπια)
Σέρχιο Μεντόνα (Μοτάγκουα)
Εμίλιο Ιζαγκίρε (Μοτάγκουα)
Τζόνι Παλάσιος (Ολίμπια)
Μαουρίτσιο Σαμπιγιόν (Σανγκζού)
Οσμαν Τσάβεζ (Πλατένσε)

Μέσοι
Εντγκαρ Αλβαρεζ (Μπάρι)
Ζούλιο Σέζαρ Ντε Λεόν (Τορίνο)
Ρότζερ Εσπινόζα (Κάνσας)
Αμάδο Γκεβάρα (Μοτάγκουα)
Ραμόν Νούνιεζ (Ολίμπια)
Γουίλσον Παλάσιος (Τότεναμ)
Χέντρι Τόμας (Γουίγκαν)
Ντανίλο Τούρσιος (Ολίμπια)

Επιθετικοί
Νταβίντ Σουάζο (Τζένοα)
Τζόρτζι Γουέλκαμ (Μοτάγκουα)
Κάρλος Παβόν (Ρεάλ Εσπάνια)
Βάλτερ Μαρτίνεζ (Μάραθον)