Κόντρα μεταξύ Βρυξελλών και υπουργείου Προστασίας του Πολίτη έχει ξεσπάσει με αιχμή το ζήτημα του φράχτη στα ελληνοτουρκικά σύνορα στον Έβρο. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επανέλαβε την Τρίτη διά του Μικέλε Τσερκόνε, εκπροσώπου της αρμόδιας για τη μετανάστευση επιτρόπου Σεσίλια Μάλμστρομ, ότι απορρίπτει το ελληνικό αίτημα για συγχρηματοδότηση του φράγματος, πυροδοτώντας την έντονη αντίδραση του υπουργού Χρήστου Παπουτσή.
Συγκεκριμένα, ο Τσερκόνε ανέφερε ότι τέτοιου είδους μέτρα είναι βραχυπρόθεσμα και δεν συμβάλλουν στην καταπολέμηση του προβλήματος της λαθρομετανάστευσης. Τόνισε δε ότι η Ελλάδα χρειάζεται μεσοπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες μεταρρυθμίσεις για την αποτελεσματική διαχείριση των μεταναστευτικών ροών και αιτήσεων ασύλου.
Καταλήγοντας, ο Τσερκόνε υπενθύμισε ότι η Επιτροπή έχει συμβάλλει στη φύλαξη των ελληνοτουρκικών συνόρων στον Έβρο, παρέχοντας 215 εκατ. ευρώ την περίοδο 2007- 2010. Ανέφερε επίσης ότι το 2012 η Ελλάδα θα λάβει άλλα 90 εκατ. ευρώ στο πλαίσιο των τεσσάρων κοινοτικών προγραμμάτων για τη διαχείριση των συνόρων.
«Επιτέλους, να σταματήσει η υποκρισία και η διγλωσσία της Ευρώπης για την αντιμετώπιση της παράνομης μετανάστευσης. Από τη μία πλευρά, αρνούνται την αναθεώρηση του Δουβλίνο ΙΙ , πιέζουν ασφυκτικά και απειλούν με τιμωρία την Ελλάδα για τη φύλαξη των εξωτερικών συνόρων. Από την άλλη πλευρά, όταν λαμβάνονται μέτρα και προχωρούν τα έργα, κρατούν αποστάσεις και λοιδορούν», απάντησε ο Χρήστος Παπουτσής, ο οποίος κάλεσε την Κομισιόν «να παραμείνει στο πλαίσιο των αρμοδιοτήτων της και να σέβεται την έννομη τάξη της Ευρωπαϊκής Ένωσης».
Σύμφωνα με τον υπουργό Προστασίας του Πολίτη, «ο κανονισμός του Ταμείου Εξωτερικών Συνόρων επιτρέπει χωρίς αμφιβολία τη χρηματοδότηση της κατασκευής του φράχτη στα χερσαία ελληνοτουρκικά σύνορα στον Έβρο για την ανακοπή των μεταναστευτικών ροών προς την Ελλάδα και την Ευρώπη. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ποτέ δεν αρνήθηκε αυτή τη νομική βάση του ελληνικού αιτήματος. Προέβαλλε, όμως, διαρκώς, επιφυλάξεις και στην πράξη, καθυστέρησε την έγκριση της χρηματοδότησης για το 2011 του συνολικού προγράμματος διαχείρισης των ελληνικών συνόρων. Το αποτέλεσμα ήταν να εγκριθεί μόλις στις 25 Νοεμβρίου 2011 το ελληνικό πρόγραμμα, στο οποίο συμπεριλαμβανόταν η χρηματοδότηση για τις νέες Υπηρεσίες Ασύλου και τα Κέντρα Πρώτης Υποδοχής και Κράτησης των παράνομων μεταναστών. Αυτό κατέστη τελικά δυνατό μόνο όταν η ελληνική κυβέρνηση στις 6 Σεπτεμβρίου αποφάσισε να χρηματοδοτήσει την κατασκευή του φράχτη από το εθνικό Πρόγραμμα Δημοσίων Επενδύσεων. Αντικατέστησε μάλιστα την πρόταση για τον φράχτη με την πρόταση για την προμήθεια 6 πλοίων του Λιμενικού Σώματος- Ελληνικής Ακτοφυλακής, της οποίας η χρηματοδότηση εγκρίθηκε».
Η κατασκευή του φράχτη ξεκίνησε τη Δευτέρα, οπότε και εγκαινιάστηκε το Επιχειρησιακό Κέντρο Επιτήρησης Συνόρων με θερμικές κάμερες στον Έβρο, το οποίο χρηματοδοτήθηκε από το Ταμείο Εξωτερικών Συνόρων της ΕΕ. Το υπουργείο, όπως σημειώνει ο κ. Παπουτσής, «με συστηματικό τρόπο, υπεράνθρωπες προσπάθειες, υλοποιεί το Ολοκληρωμένο Πρόγραμμα Διαχείρισης των Συνόρων και το Εθνικό Πρόγραμμα Schengen. Κι αυτό μέσα σε ένα ασφυκτικό δημοσιονομικό πλαίσιο και ένα περιβάλλον μεγάλης κοινωνικής έντασης στο εσωτερικό της χώρας. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή οφείλει να επιδεικνύει μεγαλύτερο σεβασμό στις προσπάθειες της ελληνικής κυβέρνησης και να απέχει από την πολιτική αξιολόγηση των επιλογών της και την υποστήριξη θέσεων που εμφορούνται από δογματισμούς και ιδεοληψίες, αγνοώντας τα σοβαρά προβλήματα που αντιμετωπίζει ο ελληνικός λαός».
«Η κοινοτική αλληλεγγύη αποτελεί δέσμευση για όλους και απορρέει από την ισχύ της Συνθήκης της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Προσδιορίζει όμως, και το πλαίσιο πολιτικής συμπεριφοράς και δημόσιας λειτουργίας των εκπροσώπων των θεσμικών οργάνων της Ένωσης», καταλήγει ο υπουργός Προστασίας του Πολίτη.