Η πετρελαιοκηλίδα που έχει δημιουργηθεί στα ανοιχτά των βορειοανατολικών ακτών της Κίνας, κοντά στο λιμάνι Νταλιάν, είναι 60 φορές πιο σημαντική απ' όσο έχει ανακοινώσει η κινεζική κυβέρνηση και βρίσκεται ανάμεσα στις χειρότερες πετρελαιοκηλίδες στην ιστορία, σύμφωνα με την περιβαλλοντική οργάνωση Greenpeace. 

Σύμφωνα με την οργάνωση περίπου 60.000 με 90.000 τόνοι αργού πετρελαίου έχουν διαρρεύσει στην Κίτρινη Θάλασσα, έπειτα από την έκρηξη που σημειώθηκε στις 16 Ιουλίου σε δύο αγωγούς κινεζικής πετρελαϊκής εταιρείας που μετέφεραν αργό πετρέλαιο από ένα πλοίο σε μία δεξαμενή. Η ποσότητα αυτή είναι πολύ μεγαλύτερη από τους 1.500 τόνους που είχε αναφέρει η κινεζική κυβέρνηση. 

«Είναι μία από τις 30 μεγαλύτερες πετρελαιοκηλίδες στην ιστορία», δήλωσε στον Τύπο από το Πεκίνο ο Ρίτσαρντ Στάινερ, σύμβουλος της Greenpeace και ειδικός του πανεπιστημίου της Αλάσκας. «Αν οι εκτιμήσεις μας είναι σωστές, είναι σίγουρα πιο σημαντική από την πετρελαιοκηλίδα του Exxon Valdez που δημιουργήθηκε στην Αλάσκα το 1989», πρόσθεσε ο Στάινερ. 

Οι κινεζικές αρχές έχουν ανακοινώσει ότι η πετρελαιοκηλίδα έχει έκταση 435 τετραγωνικά χιλιόμετρα, ενώ κάποια μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι φτάνει τα 946 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Ο Στάινερ, που πέρασε μιάμιση ημέρα στο Ναλιάν, έκρινε πως αφού δεν υπάρχει ομάδα εναέριας επίβλεψης στην περιοχή κανείς δεν μπορεί να είναι βέβαιος για την έκταση των ζημιών, ενώ πρόσθεσε ότι η πετρελαιοκηλίδα μπορεί να έχει φτάσει ακόμα και στη Βόρειο Κορέα. 

Ας σημειωθεί ότι η Κίνα ανακοίνωσε τη Δευτέρα, δέκα ημέρες μετά το ατύχημα, ότι έχει περιορίσει τη μόλυνση από την πετρελαιοκηλίδα, ενώ την ίδια ημέρα το λιμάνι του Νταλιάν ξεκίνησε να λειτουργεί κανονικά. 

Σύμφωνα με τον Στάινερ πάντως υπάρχει ακόμα πετρέλαιο στη θάλασσα και τις ακτές και οι επιχειρήσεις καθαρισμού θα πρέπει να συνεχιστούν τον Αύγουστο έως το φθινόπωρο, ενώ κατά τον ίδιο, θα χρειαστούν ίσως δέκα χρόνια, ίσως και περισσότερα, για να αποκατασταθεί το περιβάλλον στην περιοχή.