Το θέατρο θεραπεύει το φάσμα του αυτισμού, υποστηρίζει μια Ελληνίδα επιστήμονας η οποία ήδη εφαρμόζει το σχετικό της πρόγραμμα, με την επωνυμία «Πρόγραμμα Γνωστικού Συμπεριφορικού Δράματος» (Cognitive Behaviour Drama-CBD), στην Ιρλανδία και την Αυστραλία.

Η Δρ Χάρις Καρνέζη, που έκανε τη διδακτορική μελέτη της στο πανεπιστήμιο Τρίνιτι Κόλετζ του Δουβλίνου (Trinity College Dublin) της Ιρλανδίας, είπε ότι «τα αποτελέσματά της καταδεικνύουν την αποτελεσματικότητα του CBD στην ανάπτυξη της αυτοπεποίθησης και της αυτοεκτίμησης των συμμετεχόντων, στη γενικότερη βελτίωση της κοινωνικής τους συμπεριφοράς, στη μείωση στερεοτυπικών συμπεριφορών, καθώς επίσης και στην επίτευξη ειδικών στόχων για το κάθε μέλος, όπως η αντιμετώπιση φοβιών και άλλων προβληματικών συμπεριφορών».

Η Ελληνίδα επιστήμονας παρουσίασε τα πορίσματα της μελέτης της σε διεθνές συνέδριο για τον αυτισμό που έγινε πρόσφατα στο Σίδνεϊ, ενώ σχετική ομιλία θα κάνει και σε ανάλογο συνέδριο αυτό το μήνα στη Μελβούρνη.
 
Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο αυτισμός είναι μια ισόβια αναπτυξιακή διαταραχή, μια αναπηρία που εμποδίζει τα άτομα να κατανοούν σωστά όσα βλέπουν, ακούν και γενικά αισθάνονται. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα στις κοινωνικές σχέσεις, την επικοινωνία και τη συμπεριφορά τους.

Τα αυτιστικά άτομα, λένε οι ειδικοί, πρέπει να μάθουν, με πολύ μεγάλο κόπο, φυσιολογικά πρότυπα λόγου και επικοινωνίας και σωστούς τρόπους να συνδέονται με ανθρώπους, αντικείμενα και γεγονότα. 

Η Δρ Καρνέζη εφαρμόζει πλέον στην Αυστραλία την πρωτοποριακή της  μέθοδο (εφαρμόζεται για πρώτη φορά) και όπως λέει  «συνδυάζει τις τεχνικές του δράματος με τις πιο επιτυχημένες θεραπευτικές μεθόδους για άτομα στο φάσμα του αυτισμού, όπως η γνωστική και η συμπεριφορική».

Η ίδια επισημαίνει πως τα αποτελέσματα της εφαρμογής του CBD σε παιδιά με ΥΛΑ και σύνδρομο Άσπεργκερ (Αsperger), καταδεικνύουν την αποτελεσματικότητα του στη γενικότερη βελτίωση της κοινωνικής  συμπεριφοράς των συμμετεχόντων σ' αυτό.

«Το πρόγραμμα», λέει η Δρ Καρνέζη, «είναι ειδικά σχεδιασμένο για να ανταποκρίνεται στις ανάγκες παιδιών και εφήβων στο φάσμα του αυτισμού. Κύριος στόχος του προγράμματος είναι να τονώσει την αυτοπεποίθηση και την αυτοεκτίμηση των συμμετεχόντων και να τους δώσει την ευκαιρία να αναπτύξουν τις κοινωνικές δεξιότητες που θα τους βοηθήσουν να επιτύχουν στους στόχους τους, να δημιουργήσουν φιλίες και να μπορέσουν να απολαύσουν τη χαρά της επικοινωνίας».
 
Η Δρ Καρνέζη λέει ότι τα τμήματα της, όπου γίνεται η σχετική θεραπεία, είναι ολιγομελή έτσι ώστε να ανταποκρίνονται στις προσωπικές ανάγκες του κάθε μέλους. Οι τεχνικές που εφαρμόζονται, η θεματολογία και οι επιμέρους στόχοι της κάθε ομάδας ορίζονται με βάση τα ενδιαφέροντα και τις ανάγκες των μελών της, ενώ προσωπικοί στόχοι για το κάθε μέλος τίθενται σε συνεργασία με τους γονείς.