Διεθνείς επιστήμονες ανακοίνωσαν την Τρίτη ότι έχουν εντοπίσει σημάδια του μποζονίου του Χιγκς, ενός πρώιμου σωματιδίου που πιστεύεται ότι έχει παίξει ζωτικό ρόλο στη δημιουργία του σύμπαντος μετά το Big Bang.

Επιστήμονες στο κέντρο έρευνας φυσικής CERN κοντά στη Γενεύη επεσήμαναν, ωστόσο, πως δεν βρήκαν κάποια οριστική απόδειξη για την ύπαρξη του σωματιδίου, το οποίο, σύμφωνα με τις κυριαρχούσες θεωρίες της φυσικής, δίνει τη μάζα που κατέχει το οτιδήποτε στο σύμπαν.

Οι επικεφαλής των δύο πειραμάτων, του ATLAS και του CMS, αποκάλυψαν τα ευρήματά τους σε ένα γεμάτο από κόσμο σεμινάριο στο CERN, όπου προσπάθησαν να βρουν ίχνη του μποζονίου, το οποίο τους διαφεύγει, μέσω της σύγκρουσης σωματιδίων σε μεγάλη ταχύτητα εντός του Μεγάλου Επιταχυντή Αδρονίων (LHC).

«Τα σημεία και των δύο πειραμάτων δείχνουν ουσιαστικά προς την ίδια κατεύθυνση», είπε ο επικεφαλής φυσικός του CMS Όλιβερ Μπουχμύλλερ, συμπληρώνοντας ότι «φαίνεται πως και οι δύο, και το ATLAS και εμείς, βρήκαμε τα σημεία στα ίδια επίπεδα μάζας. Προφανώς, αυτό είναι πολύ σημαντικό».

Από πλευράς της, η Φαμπιόλα Τζιανόττι, υπεύθυνη για το πείραμα ATLAS, είπε πως το ATLAS περιόρισε την αναζήτηση σε ένα σημείο επικεντρωμένο στα περίπου 126 γιγαηλεκτρονιοβόλτ (GeV), το οποίο θα ήταν συμβατό με την αναμενόμενη ένταση ενός τυπικού μποζονίου Χιγκς. «Θεωρώ πως θα ήταν εξαιρετικά ευγενικό από το μποζόνιο Χιγκς να βρίσκεται εδώ», δήλωσε κατά τη συζήτηση των ευρημάτων, υπογραμμίζοντας ταυτόχρονα πως «είναι πολύ νωρίς» για τελικά συμπεράσματα. «Χρειάζονται περισσότερες μελέτες και περισσότερα στοιχεία. Οι επόμενοι λίγοι μήνες θα είναι πολύ συναρπαστικοί […] δεν ξέρω ποια θα είναι τα συμπεράσματα».

Το μποζόνιο Χιγκς, σύμφωνα με τη θεωρεία, είναι το σωματίδιο που δίνει μάζα σε όλα τα άλλα θεμελιώδη σωματίδια. Ενώ ο εντοπισμός του θα ενίσχυε την παρούσα γνώση για σωματίδια όπως τα ηλεκτρόνια και τα φωτόνια, τα αποτελέσματα των εργασιών στο CERN ενδέχεται επίσης να αποδείξουν ότι δεν υπάρχει. Ένα τέτοιο αποτέλεσμα θα υπονόμευε τα θεμέλια των αποδεκτών θεωριών σχετικά με τη δημιουργία του σύμπαντος.

«Αν οι πρώτες νύξεις για το μποζόνιο Χιγκς επιβεβαιωθούν, τότε αυτή είναι μόλις η αρχή της περιπέτειας για να ξεκλειδώσουμε τα μυστικά των θεμελιωδών συστατικών του σύμπαντος», είπε ο Στίβεν Χέιγουντ, επικεφαλής της ομάδας ATLAS στο εργαστήριο STFC Rutherford Appleton.

Τα αποτελέσματα του ATLAS ακολουθήθηκαν από την παρουσίαση του δεύτερου πειράματος, του CMS. «Προσεγγίζουμε το Χιγκς», είπε η Κλαιρ Σέφερντ-Θεμιστοκλέους, επικεφαλής της ομάδας CMS στο παραπάνω εργαστήριο. «Είχαμε ενδείξεις σήμερα του τι θα μπορούσε να είναι η μάζα του και μπορείς να νιώσεις τον ενθουσιασμό των επιστημόνων. Είτε αυτό επιβεβαιωθεί οριστικά είτε τελικά αποκλείσουμε ένα χαμηλής μάζας μποζόνιο Χιγκς, βρισκόμαστε στο κατώφλι μιας τεράστιας αλλαγής στην κατανόησή μας περί της θεμελιώδους φύσης της ύλης».

«Μπορεί να είναι μόνο μια ταλάντωση, αλλά αυτό που βλέπουμε από τα δύο πειράματα είναι συμβατό με το θα περιμέναμε από ένα σημείο του μποζονίου Χιγκς», είπε ο Μπουχμύλλερ. «Ωστόσο, χρειαζόμαστε όντως τα στοιχεία του επόμενου έτους για να είμαστε σίγουροι ως προς το τι βλέπουμε».