Η Ισπανία αποδείχθηκε για μία ακόμη φορά ανυπέρβλητο εμπόδιο για την εθνική μας ομάδα, που ηττήθηκε 80-72 από τους «κακούς μας δαίμονες» στην Κωνσταντινούπολη και αποκλείστηκε πρόωρα από τη διοργάνωση. Αυτή ήταν η χειρότερη παρουσία της Ελλάδας σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μετά την παρθενική συμμετοχής της, το 1986 (10η), με εξαίρεση φυσικά το τουρνουά του 2002 στην Ινδιανάπολη, όπου η «γαλανόλευκη»  δεν είχε λάβει μέρος.

Η εχθρική διαιτησία δεν μπορεί να αποτελέσει άλλοθι για την απογοητευτική εικόνα που παρουσίασε το συγκρότημα του Γιόνας Καζλάουσκας στην Τουρκία. Τα αίτια του αποκλεισμού βρίσκονται αλλού… Η Ελλάδα δεν κατάφερε ποτέ να… λύσει τον γρίφο της άμυνας ζώνης σχεδόν όλων των αντιπάλων μας. Μπορεί να κέρδισε τα παιχνίδια με τις σαφώς υποδεέστερες Κίνα, Πουέρτο Ρίκο και Ακτή Ελεφαντοστού, δεν συνέβη όμως το ίδιο με την Τουρκία και την Ισπανία. Το ματς με την Ρωσία δεν το αναφέρουμε, καθώς ήταν επιλογή μας να διαλέξουμε τον ευκολότερο δρόμο προς το μετάλλιο και ας μην δικαιωθήκαμε.

Το παιχνίδι με την Ισπανία κρίθηκε στα τελευταία λεπτά του τρίτου δεκαλέπτου. Με ένα καταπληκτικό Νίκο Ζήση να την οδηγεί, η Ελλάδα προηγήθηκε 51-45 στο τέλος της τρίτης περιόδου και έδειχνε πιο ικανή από ποτέ για να «ξορκίσει» τους κακούς της «δαίμονες», που έπαιζαν χωρίς τους Πο Γκασόλ και Χοσέ Καλντερόν. Σε εκείνο το σημείο ο Σέρτζιο Σκαριόλο αποφάσισε να γυρίσει την ισπανική άμυνα σε ζώνη και η σεμνή τελετή έλαβε τέλος. Οι διεθνείς μας άρχισαν να πετούν «τούβλα» έξω από τη γραμμή των 6 και 25 (αλήθεια γιατί αποκλείστηκε από τη δωδεκάδα ο Βασιλειάδης, ο οποίος είναι ο μοναδικός αξιόπιστος Έλληνας σουτέρ;), με αποτέλεσμα οι Ισπανοί να παίρνουν τα ριμπάουντ και να τρέχουν σε αιφνιδιασμούς. Οι «Φούριας Ρόχας» προηγήθηκαν 70-60 και μόλις πλησιάσαμε  σε 72-68, έτρεξαν ένα νέο σερί 8-4 για να πάρουν την πρόκριση με 80-72.

* Αυτό ήταν το τελευταίο παιχνίδι του Δημήτρη Διαμαντίδη με τη φανέλα της εθνικής, καθώς ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τη "γαλανόλευκη". 

Δεκάλεπτα: 22-19, 37-31, 52-51, 80-72

Ισπανία (Σκαριόλο): Φερνάντεθ 14 (2), Ρούμπιο 6, Ναβάρο 20 (2), Λόπεζ 5 (1), Ρέγιες 6, Βάσκεθ 6, Γιούλ 9 (1), Γκασόλ 4, Μουμπρού 3 (1), Γκαρμπαχόσα 5 (1).

Ελλάδα (Καζλάουσκας): Μπουρούσης 2, Ζήσης 16, Σπανούλης 10, Καλάθης 1, Φώτσης 12 (3), Περπέρογλου, Τσαρτσαρής, Διαμαντίδης 16 (3), Σχορτσανίτης 13.