Τουλάχιστον 15 Ινδοί στρατιώτες σκοτώθηκαν όταν μία χιονοστιβάδα καταπλάκωσε ένα κέντρο εκπαίδευσης στρατιωτών κοντά στα διαφιλονικούμενα σύνορα της χώρας με το Πακιστάν, την Δευτέρα, όπως ανακοινώθηκε από τον στρατό και την αστυνομία.

Το δυστύχημα σημειώθηκε στη περιοχή Κιλανμάργκ, κοντά στο χιονοδρομικό κέντρο Γκουλμάργκ που επισκέπτονται χιλιάδες άτομα, συμπεριλαμβανομένων ξένων, κάθε χειμώνα.

Όπως ανέφεραν αξιωματούχοι, ελάχιστες είναι οι πιθανότητες να έχουν παγιδευτεί τουρίστες κάτω από τα χιόνια. Το στρατόπεδο βρίσκεται στο βορειοδυτικό Κασμίρ, σε ύψος 2.730 μέτρων κοντά στα ντε φάκτο σύνορα που χωρίζουν την περιοχή των Ιμαλαΐων μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν.

Στρατιωτικός εκπρόσωπος ανέφερε ότι διασώθηκαν 70 στρατιώτες, αλλά μπορεί  να είναι ακόμη παγιδευμένοι μερικοί. Σε κρίσιμη κατάσταση είναι 17 στρατιώτες, όπως ανακοινώθηκε από την αστυνομία.

Οι τραυματίες μεταφέρθηκαν σε ένα τοπικό νοσοκομείο και τα σωστικά συνεργεία καταβάλλουν προσπάθειες για την ανεύρεση επιζώντων εν μέσω έντονης χιονόπτωσης.

Από την μετεωρολογική υπηρεσία έγινε γνωστό ότι τα χιόνια θα συνεχίσουν να πέφτουν στα βουνά του Κασμίρ, όπου συχνά σημειώνονται χιονοστιβάδες, και τις επόμενες δύο ημέρες. «Υπάρχει έντονη χιονόπτωση και ομίχλη και αυτό αποτελεί εμπόδιο στις προσπάθειες των σωστικών συνεργείων», υπογράμμισε ανώτερος αξιωματικός της αστυνομίας.