Το 2015 θα τερματιστεί η αποστολή μάχιμων μονάδων της Βρετανίας στο Αφγανιστάν, όπως επιβεβαίωσε την Τρίτη ο αντιπρόεδρος της βρετανικής κυβέρνησης, Νικ Κλεγκ, ο οποίος δεσμεύτηκε ότι θα προστατεύσει τις μονάδες που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή από τις αιφνιδιαστικές περικοπές των κυβερνητικών δαπανών.

Επισκεπτόμενος στρατιώτες στο στρατόπεδο «Bastion», στην επαρχία Χελμάντ, ο Κλεγκ κάλεσε επίσης τους Ταλιμπάν να συμμετάσχουν στο πολιτικό μέλλον του Αφγανιστάν. «Είμαστε πολύ σαφείς, έχουμε βάλει μία τελεία ως προς τον τερματισμό της εμπλοκής μας. Έως το 2015 δεν θα υπάρχουν βρετανικές μάχιμες μονάδες στο Αφγανιστάν», δήλωσε ο Νικ Κλεγκ.

Η Βρετανία έχει περίπου 10.000 στρατιώτες στη ζώνη των επιχειρήσεων στο Αφγανιστάν, αλλά σχεδιάζει να αρχίσει να αποσύρει μονάδες στο πλαίσιο ευρύτερης επιχείρησης των δυνάμεων του ΝΑΤΟ, που μειώνουν την στρατιωτική παρουσία τους και αφήνουν στους Αφγανούς την ευθύνη για την ασφάλεια της χώρας τους.

Ο Κλεγκ επισήμανε πάντως ότι είναι αναγκαία μία πολιτική συμφωνία για να διασφαλιστεί ένα ειρηνικό μέλλον για το Αφγανιστάν. «Χωρίς πολιτική συμφωνία αυτή η κατάσταση δεν πρόκειται να τελειώσει»,
επισήμανε ο Κλεγκ και πρόσθεσε: «Η επιλογή (για τους Ταλιμπάν) είναι η εξής: είτε θα συνεχίσουν να πολεμούν, είτε θα καταθέσουν τα όπλα και θα αναγνωρίσουν το αφγανικό σύνταγμα, στρέφοντας την πλάτη στην Αλ Κάιντα και αναλαμβάνοντας ένα ρόλο στη δημιουργία ενός σταθερού Αφγανιστάν».