Η υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Χίλαρι Κλίντον έκανε την έναρξη των απ' ευθείας συνομιλιών για την ειρήνη στη Μέση Ανατολή.
Ο ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου και ο παλαιστίνιος πρόεδρος Μαχμούντ Αμπάς κάθονταν δίπλα στην επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας στην αίθουσα Βενιαμίν Φραγκλίνος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Οι αντιπροσωπείες έλαβαν τη θέση τους γύρω από το ορθογώνιου σχήματος τραπέζι.
Η κα. Κλίντον ευχαρίστησε τον παλαιστίνιο Μαχμούντ Αμπάς και τον Μπενιαμίν Νετανιάχου για «το θάρρος και τη δέσμευσή τους» κατά την έναρξη του απευθείας διαλόγου με το Ισραήλ. «Η παρουσία σας είναι ένα σημαντικό βήμα» τους δήλωσε στην εναρκτήρια ομιλία της, υποσχόμενη επίσης ότι η Αμερική θα είναι «ενεργός εταίρος» στη διαδικασία. «Αν προχωρήσετε με καλή πίστη (...), μπορούμε να λύσουμε όλα τα βασικά θέματα μέσα σε ένα χρόνο», πρόσθεσε. Απευθυνόμενη στη συνέχεια «στους λαούς της περιοχής», η Κλίντον τόνισε: «Κρατάτε στα χέρια σας το μέλλον του λαού σας και των οικογενειών σας» και λέγοντας ότι κατανοεί τις απογοητεύσεις του παρελθόντος, συνέχισε: «Χρειαζόμαστε την υποστήριξή σας και την υπομονή σας (...) Δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό χωρίς εσάς».
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε κατά την έναρξη των άμεσων συνομιλιών με τον Παλαιστίνιο πρόεδρο Μαχμούντ Αμπάς ότι είναι πρόθυμος να διανύσει μακρύ δρόμο σε μικρό χρονικό διάστημα αλλά τόνισε ότι ο δρόμος αυτός θα είναι δύσκολος. «Ο λαός του Ισραήλ και εγώ ως πρωθυπουργός του είμαστε έτοιμοι να διανύσουμε αυτό το δρόμο και να πάμε μακριά, έναν μακρύ δρόμο σε ένα μικρό διάστημα, για να επιτύχουμε μία πραγματική ειρήνη που θα φέρει στους ανθρώπους μας ασφάλεια, ευημερία και καλή γειτονία», ανέφερε ο κ. Νετανιάχου. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός ζήτησε ακόμη από τον Μαχμούντ Αμπάς να αναγνωρίσει το Ισραήλ ως ένα εβραϊκό κράτος, προσθέτοντας ότι «θα υπάρξουν οδυνηρές παραχωρήσεις και από τις δύο πλευρές», προκειμένου να επιτευχθεί η ειρήνη στη Μέση Ανατολή. «Περιμένουμε να αναγνωρίσετε το Ισραήλ ως ένα έθνος- κράτος του εβραϊκού λαού», δήλωσε ο κ. Νετανιάχου.
«Είναι δυνατό να συνδυάσουμε ένα παλαιστινιακό κράτος με την ασφάλεια του Ισραήλ. Πρόκειται για μία άνευ προηγουμένου ευκαιρία να δώσουμε τέλος σε μία σύγκρουση ενός αιώνα αλλά το να επιτευχθεί η ειρήνη δε θα είναι εύκολο. Μία ειρήνη αληθινή και διαρκείας δε θα μπορέσει να επιτευχθεί παρά μόνο με οδυνηρές παραχωρήσεις και από τις δύο πλευρές», σημείωσε ο πρωθυπουργός του Ισραήλ. «Αναμένουμε δύσκολες ημέρες πριν να επιτύχουμε την ειρήνη», πρόσθεσε ο κ. Νετανιάχου, ευχαριστώντας τον κ. Αμπάς που καταδίκασε τις επιθέσεις των τελευταίων ημερών εναντίον Ισραηλινών στην Δυτική Όχθη. Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου ανέφερε επίσης ένα παράδειγμα από τη βιβλική ιστορία της Γένεσης στην οποία οι δύο γιοι του Αβραάμ, οι οποίοι ήταν ιδρυτές του εβραϊκού και του αραβικού έθνους, ένωσαν τις προσπάθειές τους για να θάψει τον πατέρα τους. «Σαλόμ, Σαλαάμ, Ειρήνη» κατέληξε ο Ισραηλινός πρωθυπουργός.
Ο Παλαιστίνιος πρόεδρος Μαχμούντ Αμπάς επέμεινε στην απόρριψη της βίας, κατά την έναρξη των άμεσων συνομιλιών μεταξύ Ισραηλινών και Παλαιστινίων στην Ουάσιγκτον. «Θεωρούμε την ασφάλεια βασική και ζωτική τόσο για εμάς όσο και για εσάς και εμείς δεν θα επιτρέψουμε σε κανέναν να πράττει κατά της ασφάλειας σας και της δικής μας», σημείωσε ο κ. Αμπάς. Ο Μαχμούντ Αμπάς δήλωσε ακόμη ότι η ασφάλεια είναι δικαίωμα των Παλαιστινίων και των Ισραηλινών και διαβεβαίωσε ότι θα εργαστεί σοβαρά για την ασφάλεια. Ο Παλαιστίνιος πρόεδρος σημείωσε ότι η έρευνα σχετικά με την δολοφονική επίθεση στην Χεβρώνα βρίσκεται σε εξέλιξη. Παράλληλα, ο Αμπάς ζήτησε από το Ισραήλ να σταματήσει κάθε εποικιστική δραστηριότητα και να άρει πλήρως τον αποκλεισμό της Γάζας. «Καλούμε την ισραηλινή κυβέρνηση να προχωρήσει με την δέσμευση της να δώσει τέλος σε όλες τις εποικιστικές δραστηριότητες και να άρει πλήρως τον αποκλεισμό της Λωρίδας της Γάζας», δήλωσε ο κ. Αμπάς.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα είναι ενθαρρυμένος από την σοβαρότητα με την οποία οι Ισραηλινοί και οι Παλαιστίνιοι έχουν προσεγγίσει τις άμεσες ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις αυτής της εβδομάδας στην Ουάσιγκτον, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου. «Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει ενθαρρυνθεί από την πολύ σοβαρή στάση όλων των εκπροσώπων που συγκεντρώθηκαν για τις συνομιλίες στις χθεσινές συναντήσεις», ανέφερε ο Ρόμπερτ Γκιμπς, κατά τη διάρκεια Συνέντευξης Τύπου.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου και ο Παλαιστίνιος πρόεδρος Μαχμούντ Αμπάς συμφώνησαν να συναντηθούν στις 14 και 15 Σεπτεμβρίου στην περιοχή και στη συνέχεια να διεξάγουν συνομιλίες κάθε δύο εβδομάδες, δήλωσε ο Αμερικανός απεσταλμένος στην Μέση Ανατολή Τζορτζ Μίτσελ. Θα αναζητήσουν «μία συμφωνία-πλαίσιο» για την επίτευξη της ειρήνης στην Μέση Ανατολή, σημείωσε ο κ. Μίτσελ, ο οποίος αρνήθηκε να υπεισέλθει στις λεπτομέρειες των θεμάτων που συζητήθηκαν. «Το περιεχόμενο των συνομιλιών δεν θα γίνει γνωστό και θα αντιμετωπιστεί με την μεγαλύτερη δυνατή ευαισθησία», πρόσθεσε ο Αμερικανός απεσταλμένος. «Στόχος μας είναι να επιλύσουμε όλα τα μείζονα ζητήματα της διαφωνίας που υπάρχει εδώ και ένα έτος», δήλωσε ο κ. Μίτσελ, αναφέροντας ότι οι δύο ηγέτες καταδίκασαν «κάθε μορφή βίας που στοχεύει αθώους πολίτες». Στις συνομιλίες που θα πραγματοποιηθούν στις 14 και 15 Σεπτεμβρίου θα συμμετάσχουν η υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Χίλαρι Κλίντον και ο Τζορτζ Μίτσελ.
Η Χαμάς διακήρυξε, πάντως, ότι οι επιθέσεις του ενόπλου τμήματος της, «Ταξιαρχίες του Αλ Κάσαμ», θα συνεχιστούν, τόσο στη Δυτική Όχθη, όσο και μέσα στο Ισραήλ, υπογραμμίζοντας ότι κατ' αυτόν τον τρόπο εκείνη μπορεί να παρέμβει στις συνομιλίες της Παλαιστινιακής Αρχής με το Ισραήλ, στην Ουάσινγκτον και να τις ακυρώσει.